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El nombre científico del tigre es Panthera tigris y pertenece
a la familia de los félidos, dentro de los mamíferos carnívoros.
Se trata de un animal de gran tamaño y con una característica
piel color naranja con rayas negras.
Los fósiles de tigres más antiguos se encontraron hace más
de un millón de años en China. Aprovechando los cambios
climáticos durante el periodo glacial, el tigre se fue expandiendo
desde allí y adaptando al frío y la nieve.
El tigre encontró buenos hábitats en países como
Indochina y la India. Al adaptarse fue evolucionando hasta diferenciarse
varias subespecies.
Hasta la primera mitad del siglo XX sobrevivían al menos ocho
subespecies de Panthera tigris. Sin embargo, actualmente, el tigre del
Caspio, el de Java y el de Bali se han extinguido. Las demás especies
que sobreviven están en peligro de extinción. El género
pantera ha dado lugar a cuatro especies más emparentadas en la
actualidad: el jaguar, el leopardo, el león y el tigre.
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